Швейная операция  - тип строчки, выполняемый машиной. Количество швейных операций - одна из ценообразующих характеристик машины (в это число входят все рабочие и декоративные строчки, петли, режим пришивания пуговицы и т.п.) Именно поэтому большинство производителей стараются указать как можно большее число швейных операций. Однако и обманывать покупателя они не имеют права, поэтому зачастую в ход идут всевозможные уловки. Например, одну прямую строчку можно посчитать единожды, а можно - по числу возможных смещений иглы из центрального положения. Так что при выборе машины не <зацикливайтесь> на цифрах, а обязательно поинтересуйтесь, что именно входит в число выполняемых операций. Вот основные группы швейных операций.

Соединительные швы - машинные швы, которые используются для стачивания деталей. Помимо простого прямого шва, различают и другие типы соединительных швов. Эластичные или трикотажные строчки используются для стачивания эластичных тканей, джерси, трикотажных и вязаных полотен, для пришивания резинки. Оверлочные швы - это машинные швы, лишь имитирующие оверлок. Усиленные швы - особо прочные швы, предназначенные для выдерживания повышенной нагрузки (например, шаговые швы на брюках).

Краеобметочные строчки и зигзаг используются для обработки срезов сыпучих тканей.

Потайной стежок - незаметная с лицевой стороны строчка, незаменимая для выполнения подгибки низа изделия. Есть простые и эластичные потайные строчки.

Декоративные (отделочные) швы - всевозможные фестоны, орнаменты, алфавиты, мережки, ажурные строчки, декоративные бордюры. Обычно любую декоративную строчку можно модифицировать, изменяя длину и ширину стежка, используя функцию зеркального отображения строчки по горизонтали и вертикали.

Петля-автомат - режим обработки петли, когда петля выполняется автоматически за один прием. От вас не потребуется разворачивать ткань, машина сама обметает все края петли под нужный размер (размер задается либо в цифрах, либо с помощью измерительной, так называемой петельной лапки, в которую закрепляется соответствующая пуговица). Это наиболее удобно для выполнения нескольких одинаковых петель на верхней одежде. Электронные швейные машины чаще всего выполняют несколько видом петель - бельевую (в том числе с укреплением краев прямым стежком), петлю с глазком, с закругленными краями и т.п. Электромеханические машины могут выполнять только простой вариант бельевой петли.

Петля-полуавтомат - большое количество электромеханических швейных машин выполняют бельевую петлю в полуавтоматическом режиме. Машина не может сделать всю петлю сама, но и от вас не требуется разворачивать изделие, достаточно переключить 4 раза соответствующую операцию (например, левый край, верхний край, правый край, нижний край).

Реверс - шитье в обратном направлении. Функция, которая часто используется для закрепления строчки, если не предусмотрена специальная функция автоматического закрепления строчки.

Шитье в нескольких направлениях - ширина машинной строчки ограничена конструкцией челнока и пределами, в которых может перемещаться игла. В машинах с вращающимся челноком ширина строчки может достигать 6,5-7 мм, но не больше. Для получения более широких строчек необходим механизм перемещения ткани не только вперед-назад, но и вправо, влево, по диагонали. При наличии такого механизма ткань может перемещаться в нескольких направлениях. Даже при отсутствии вышивального блока такие машины можно назвать швейными машинами с вышивальными возможностями - они могут выполнять широкие декоративные бордюры (макси-узоры) шириной до нескольких сантиметров.

Остановка иглы в верхнем положении - при наличии этой функции игла всегда будет сама останавливаться вверху. Иногда положение иглы в момент остановки можно запрограммировать, и машина станет останавливать иглу в нижнем положении, что удобно при необходимости повернуть ткань не прерывая строчку.

Квилтинг - техника декоративной простежки изделия. Используется для украшения верхней одежды и декоративных изделий. Есть швейные машины, которые ориентированы именно на квилтинг, в их арсенале есть специальные строчки и дополнительные принадлежности.

Пэчворк - лоскутная мозаика, или шитье из лоскутков. Для работы в такой технике должны использоваться машинные строчки, позволяющие декоративно сострачивать детали. Такие швы могут быть как симметричными, так и ассиметричными.